‘물생활’의 성패는 ‘물’에 달려있고, 그 물의 성패는 바로 ‘여과기’에 달려있다고 해도 과언이 아닙니다. 맑고 투명한 물을 만들어주는 이 고마운 장치는, 어항이라는 작은 생태계를 살아 숨 쉬게 하는 ‘심장’과도 같은 존재이기 때문이죠.
하지만 수족관에 방문하면 스펀지, 걸이식, 외부, 저면… 알 수 없는 이름의 너무나도 다양한 장치들 앞에서 무엇을 골라야 할지 막막해집니다. 결론부터 말씀드릴게요. 세상에 ‘가장 좋은’ 여과기는 없습니다. 다만, 여러분의 ‘어항 상황과 목적에 가장 잘 맞는’ 여과기가 있을 뿐입니다. 오늘은 각 여과기의 특징과 장단점을 알기 쉽게 정리해 드릴게요.
1. 초보자의 영원한 친구, 스펀지 여과기
가장 기본적이고, 가장 많은 사랑을 받는 국민 여과기입니다. 커다란 스펀지를 통해 물을 통과시키면서, 스펀지 내부에 사는 착한 박테리아들이 물을 깨끗하게 만들어주는 원리입니다. 구조가 단순해 고장이 거의 없고 가격이 매우 저렴하다는 것이 가장 큰 장점입니다.
무엇보다 스펀지 여과기는 새우나 작은 치어들이 빨려 들어갈 위험이 없어 번식용 어항에 안성맞춤입니다. 또한, 스펀지 표면에 미생물이 자라나 새우들의 훌륭한 먹이터가 되어주기도 하죠. 다만, 어항 속에 커다란 스펀지가 그대로 노출되어 미관을 해칠 수 있고, 별도의 기포기(에어펌프)가 반드시 필요하다는 점은 기억해야 합니다.
2. 깔끔함과 편리함, 걸이식 여과기
이름 그대로 어항 벽에 걸어서 사용하는 방식의 여과기입니다. 펌프를 이용해 물을 끌어올린 뒤, 내부에 있는 필터(여과판)를 거쳐 다시 어항으로 돌려보내는 구조입니다. 모든 장치가 어항 외부에 있어 내부를 깔끔하게 유지할 수 있다는 것이 가장 큰 매력입니다.
또한, 필터 교체가 간편하고, 물이 떨어지면서 자연스럽게 산소를 공급해 주는 효과도 있습니다. 초보자들이 스펀지 여과기 다음으로 가장 많이 선택하는 이유죠. 하지만 강력한 물살 때문에 베타나 구피처럼 유영 능력이 약한 물고기에게는 스트레스를 줄 수 있고, 필터를 주기적으로 교체해야 하는 유지 비용이 발생한다는 단점이 있습니다.
3. 강력한 성능의 끝판왕, 외부 여과기
3자(90cm) 이상의 대형 어항을 운영하는 분들이나, 빽빽한 수초항을 꿈꾸는 분들에게는 최고의 선택지입니다. 어항 외부에 커다란 여과 통을 두고, 입수구와 출수구 호스만으로 물을 순환시키는 방식입니다.
외부 여과기의 가장 큰 장점은 바로 압도적인 ‘여과 용량’입니다. 커다란 여과 통 안에 원하는 다양한 여과재를 가득 채울 수 있어, 그 어떤 여과기보다 강력하고 안정적인 물을 만들어줍니다. 어항 내부가 매우 깔끔해진다는 것도 큰 장점이죠. 다만, 가격이 비싸고 초기 설치가 다소 복잡하며, 청소하기가 번거롭다는 점은 감수해야 합니다.
4. 바닥 전체가 여과기? 저면 여과기
가장 전통적이면서도, 잘만 활용하면 최고의 효율을 보여주는 방식입니다. 어항 바닥에 구멍 뚫린 판을 깔고, 그 위에 바닥재(모래, 자갈 등)를 덮어 바닥재 전체를 하나의 거대한 필터로 사용하는 원리입니다.
바닥 전체에 착한 박테리아가 살 수 있는 넓은 공간을 제공하여, 매우 강력한 생물학적 여과 능력을 자랑합니다. 특히 ‘무환수 어항’ 시스템을 구축하는 데 핵심적인 역할을 하죠. 하지만 한번 설치하면 청소나 리셋이 거의 불가능하고, 수초를 심는 데 제약이 따르며, 바닥재 종류 선택에 신중해야 한다는 단점이 있습니다.
5. 작지만 강하다, 단지/코너 여과기
주로 작은 어항이나 치어항, 혹은 보조적인 용도로 많이 사용되는 여과기입니다. 플라스틱 통(단지) 안에 여과솜과 활성탄 등을 넣고, 기포기를 연결해 물을 순환시키는 아주 단순한 구조입니다.
크기가 작아 공간을 적게 차지하고, 가격이 매우 저렴하며, 설치가 간편하다는 장점이 있습니다. 하지만 여과 용량이 매우 작아 메인 여과기로 사용하기에는 부족함이 많습니다. 물고기 배설물 등을 걸러내는 물리적 여과 능력은 어느 정도 있지만, 물을 근본적으로 깨끗하게 만드는 생물학적 여과 능력은 미미하다고 볼 수 있습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 여과기는 24시간 계속 켜둬야 하나요?
A. 네, 반드시 그렇습니다. 여과기를 끄는 순간, 물을 깨끗하게 만들어주던 착한 박테리아들이 산소 부족으로 모두 죽어버립니다. 이는 어항 생태계 전체를 무너뜨리는 가장 위험한 행동입니다.
Q. 여과기 청소는 어떻게 해야 하나요?
A. 여과기 청소의 핵심은 ‘박테리아를 최대한 살리는 것’입니다. 스펀지나 여과재를 새것처럼 깨끗하게 씻으면 절대 안 됩니다. 반드시 기존 어항 물을 따로 받아, 그 물에 가볍게 헹궈 찌꺼기만 털어내는 방식으로 청소해야 합니다.
Q. 여과기 두 개를 같이 써도 되나요?
A. 네, 아주 좋은 방법입니다. 예를 들어, 메인으로 스펀지 여과기를 사용하면서 부족한 물리적 여과를 보충하기 위해 작은 걸이식 여과기를 함께 사용하는 등, 서로 다른 장점을 가진 여과기를 조합하면 훨씬 더 안정적인 시스템을 만들 수 있습니다.
추가 정보 및 도움이 되는 자료
- 열대어 어항 여과기 종류 6가지와 장단점 비교 - 감성으로 말하다
스펀지, 걸이식, 외부, 저면, 상면 등 어항에서 많이 쓰이는 여과기 종류별 특징과 장단점, 설치 및 관리법을 자세히 비교 설명합니다. - 여과기 종류와 기능 - 쭈브리더 - 티스토리
스펀지 필터, 폴리나젤, 여과솜 등 주요 여과재 종류와 걸이식, 배면 여과기 등 여과기 종류별 기능과 특징, 관리법을 상세히 안내합니다. - 어항 여과기 종류와 여과기추천 - 키리자골드 티스토리
소형부터 대형 어항까지 상황에 맞는 여과기 추천과 걸이식, 저면 여과기, 외부 여과기, 상면 여과기 등 각 여과기의 설치 위치와 역할, 장단점을 소개합니다. - 어항 여과기 (r79 판) - 나무위키
여과기의 작동 원리, 각 여과기별 특징과 물리적·생물학적 여과 방식, 수초 어항에 적합한 여과기 선택 팁을 종합 정리했습니다. - 어항 여과기 선택하기! 용도에 맞게 사용합시다! [#애니몰로tv] - YouTube
여과기 종류와 특징, 용도별 추천 제품과 사용 시 유의점, 유지 보수 방법을 영상으로 쉽게 설명합니다.