어항 속을 쉴 새 없이 오가며 활기를 불어넣는 작은 호랑이, 수마트라. 그 선명한 줄무늬와 역동적인 움직임에 반해, "키우기 쉽고 튼튼하다"는 말에 어항에 들여놓으셨을 겁니다. 하지만 어찌 된 일일까요? 평화롭던 어항이 순식간에 전쟁터로 변하고, 다른 물고기들의 꼬리가 너덜너덜해지는 모습에 당황하셨을 겁니다.
결론부터 말씀드리겠습니다. 수마트라는 결코 성격이 나쁜 물고기가 아닙니다. 이들의 에너지를 이해하고 '그들만의 규칙'을 존중해주는 순간, 이 작은 악동들은 어항 속 최고의 마스코트로 거듭날 것입니다. 그 비결은 바로 '혼자가 아닌, 함께'에 있습니다.
어항 - '놀이터'가 좁으면 싸움이 나요
수마트라를 키우기 전, 가장 먼저 고려해야 할 것은 바로 '활동 공간'입니다. 이 친구들은 어항의 중층을 쉬지 않고 헤엄쳐 다니는 '에너자이저'입니다. 좁은 어항은 이들의 넘치는 활동량을 감당하지 못하고, 극심한 스트레스와 함께 잠재된 공격성을 폭발시키는 원인이 됩니다.
따라서 최소 45cm(1자 반) 이상의 넉넉한 크기의 어항을 준비해주는 것이 좋습니다. 이들에게 넓은 공간을 선물하는 것은, 마치 에너지 넘치는 아이들에게 비좁은 방 대신 넓은 운동장을 마련해주는 것과 같습니다. 넉넉한 놀이터는 이들의 스트레스를 줄여주는 가장 기본적인 첫걸음입니다.
'혼자가 아닌, 여섯'이 평화를 부른다
수마트라 사육의 성패는 90% 이상 '개체 수'에 달려있다고 해도 과언이 아닙니다. 한두 마리만 어항에 두면, 그중 힘이 센 한 마리가 다른 약한 개체를 끊임없이 괴롭히거나, 다른 종류의 물고기를 공격하는 '왕따' 문제가 발생하기 쉽습니다.
이 문제를 해결하는 마법 같은 비결은 바로 '최소 6마리 이상의 무리'를 만들어주는 것입니다. 수마트라는 본래 무리를 지어 생활하는 사회적인 동물입니다. 여러 마리가 함께 있으면, 그들의 관심과 공격성이 동족에게로 분산되어 서로를 쫓아다니며 놀 뿐, 다른 물고기를 괴롭히는 행동이 눈에 띄게 줄어듭니다. 이들의 에너지를 그들끼리 풀게 해주는 것, 이것이 바로 평화를 부르는 핵심입니다.
먹이 - 가리지 않는 '튼튼한 식성'
다행히 이 활기찬 물고기는 식성이 까다롭지 않아 먹이 걱정은 크게 하지 않아도 됩니다. 야생에서는 작은 갑각류부터 식물까지 가리지 않고 먹는 잡식성이기 때문에, 인공 사료에 아주 쉽게 적응합니다.
시중에서 판매하는 열대어용 플레이크 사료나 알갱이가 작은 비트 사료 모두 잘 먹습니다. 다만, 워낙 활동량이 많아 먹이 경쟁이 치열할 수 있으니, 어항 전체에 골고루 퍼질 수 있도록 급여하는 것이 좋습니다. 하루 1~2회, 2분 안에 모두 먹을 수 있는 양만 주는 '과유불급'의 원칙은 모든 물고기에게 동일하게 적용됩니다.
수질 관리 - 튼튼하지만 '기본'은 지켜주세요
수마트라는 생명력이 강하고 튼튼하여 초보자들이 키우기 좋은 어종으로 꼽힙니다. 웬만한 수질 변화에도 잘 견디는 편이죠. 하지만 이 '튼튼함'을 믿고 물 관리에 소홀해지면 안 됩니다. 어떤 물고기든 오염된 물에서는 병에 걸릴 수밖에 없습니다.
깨끗한 물을 유지해 줄 어항 크기에 맞는 여과기는 필수이며, 일주일에 한 번 전체 어항 물의 20~30%를 갈아주는 '규칙적인 환수'가 이들을 건강하게 지키는 가장 중요한 습관입니다. 기본적인 관리만 꾸준히 해준다면, 수마트라는 질병 없이 오랫동안 당신의 어항에 활기를 더해줄 것입니다.
합사 - '느리고 화려한' 친구는 금물!
수마트라에게는 '핀 니퍼(Fin Nipper)', 즉 다른 물고기의 지느러미를 쪼는 버릇이라는 악명이 있습니다. 이는 악의가 있다기보다, 빠르게 움직이는 대상을 쫓아가 쪼아보는 본능적인 호기심에 가깝습니다.
따라서 구피나 엔젤피쉬, 베타처럼 지느러미가 길고 화려하며 움직임이 느린 물고기와의 합사는 최악의 조합입니다. 하룻밤 사이에 아름다웠던 지느러미가 너덜너덜해지는 비극을 맞게 될 것입니다. 수마트라와 함께 키울 친구를 고를 때는, 제브라다니오처럼 움직임이 빠르거나, 코리도라스처럼 활동 영역이 다른 어종을 선택하는 것이 현명합니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 수마트라가 자꾸 다른 물고기를 괴롭혀요.
A. 함께 있는 수마트라의 수가 너무 적기 때문일 가능성이 90% 이상입니다. 최소 6마리 이상의 무리를 만들어주어 공격성을 동족에게로 분산시켜 주세요. 그래도 괴롭힘이 심하다면, 잠시 격리하여 서열을 다시 정리하게 하는 방법도 있습니다.
Q. 수마트라 종류가 여러 가지던데, 다 똑같나요?
A. 우리가 흔히 보는 호랑이 무늬 외에도, 온몸이 초록빛인 '그린 수마트라', 하얀색인 '알비노 수마트라' 등 다양한 개량 품종이 있습니다. 기본적인 습성은 모두 동일하므로, 같은 방법으로 키우시면 됩니다.
Q. 수마트라도 히터가 필요한가요?
A. 네, 반드시 필요합니다. 수마트라는 인도네시아 수마트라 섬이 고향인 열대어입니다. 항상 24~26℃ 사이의 따뜻하고 안정적인 수온을 유지해 주어야 건강하게 지낼 수 있습니다.
추가 정보 및 도움이 되는 자료
- 검은 줄무늬 초보 소형 열대어 수마트라 키우기 - 제제블루스 - 티스토리
수마트라는 다양한 사료를 잘 먹으며, 하루 1회 소량 급여가 적합하고 과잉 급여 시 수질 악화 우려가 있으니 주의해야 합니다. - [어종별 사육정보] 수마트라의 사육과 번식 - HQB의 물고기키우기
수마트라의 사육팁과 번식 방법, 치어 먹이 브라인 쉬림프 급여법 및 사료 적응 과정, 수질 관리에 대해 상세히 안내합니다. - 초보자를 위한 물고기 키우기 가이드: 종류, 수조, 먹이 급여법 - 티스토리
수조 세팅, 적절한 먹이 선택과 급여법, 먹이 잔여물 제거를 통한 수질 관리법까지 기본적인 물고기 사육 전 과정을 알기 쉽게 설명합니다. - 수마트라 - 쭈브리더 - 티스토리
수마트라의 종과 크기, 적정 수온 조건과 깨끗한 물에서 키우기 위한 어항 세팅, 먹이 급여 시 주의할 점 등을 다룹니다. - 수마트라(열대어) - 나무위키
인도네시아 수마트라섬 출신 소형 열대어의 성격, 어항 환경, 수질 관리, 공격성 주의와 번식 방법이 종합적으로 정리되어 있습니다.